Originairement appelé thé impérial, rappelant qu'il pouvait être bu par l'Empereur dont la couleur emblématique était le jaune.
Il existe une toute petite famille de thés jaunes cultivée dans le Fujian dont les caractéristiques se situent entre le thé blanc et le thé vert dont le plus connu est le Jun Shan Yin Zhen.