Le thé serait arrivé au Tibet vers le 7ème siècle, à dos de yacks en provenance du Yunnan et du Sichuan (provinces chinoises aux frontières du Tibet). Pour mieux le conserver lors de ces longues routes, le thé est fabriqué en briques.
Ensuite, les tibétains le broient au mortier, le font bouillir avec de l'eau puis le battent avec du sel et du beurre de yack. Ils peuvent rajouter du gingembre, de l'écorce d'orange, des épices, du lait, de l'oignon... Une prière d'offrande est dite avant de le boire.